Hong Kong realmente parece ser un país aparte. Sobre todo en esta época de conflicto con el resto de China.
Hace varios siglos está zona era el refugio de piratas y contrabandistas de opio. Luego de la primera guerra del opio (1842) China le cede Hong Kong al Reino Unido.
En 1997 Gran Bretaña devuelve la región a China que pasa a formar parte como Región Administrativa Especial, algo que finalizara (en principio, cosa que no creemos) en el 2047 con la integración total de Hong Kong al país.
Comparado con lo que vimos de China Hong Kong es mucho más caro, a pesar que su moneda (dólar de Hong Kong) tiene peor cambio que el yuan.
La relación calidad-precio de la hotelería es de las peores que hemos visto en todos los viajes. Las dos zonas habituales para alojarse son la isla de Kowloon o la de Hong Kong.
Si buscan alojamiento económico sin importarles la limpieza o esperar un ascensor una hora mientras les ofrecen todo tipo de drogas y productos de dudosa procedencia pueden parar en la Chunking Mansion. Allí es donde se concentran todos los albergues más baratos. Para algunos es la mansión del terror, para otros no es para tanto. De todas formas, por más que no se alojen allí vale la pena entrar para dar una vuelta.
La 1ra vez que fuimos a Hong Kong paramos en el Hong Kong Inn, A1 10/F Paterson Street. Es en la isla de Hong Kong, cerca de la estación de metro de Causeway Bay. Las habitaciones compartidas van de 17 a 26usd. El hostel no está mal, pero tampoco le sobra demasiado.
Cuando regresamos optamos por el hotel Apple, en la misma zona que el otro, 1/F 54-70 Lee Garden Road, edificio Phoenix. La habitación privada con baño, tv, aire y wifi 45usd (con la comisión de Agoda incluida). Es el cuarto más chico que vimos en nuestra vida, para abrir las mochilas teníamos que salir al pasillo porque no entrabamos, pero todo muy nuevo y limpio, que para Hong Kong ya es bastante. La web de Apple www.applehotelhongkong.com
Si llegan en avión lo mejor es sacar la tarjeta Octupus en la taquilla del tren, sale 150HKD, de los cuales 100 son de crédito y 50 de depósito que te devuelven cuando la regresas, lo mismo si te queda algo de crédito. Lo más económico es ir en bus hasta la ciudad (40HKD), la estación está justo afuera del aeropuerto. Nosotros tomamos el A11 hasta la zona de Causeway Bay (30-40min).
Para moverse en la ciudad la forma más económica es el tranvía (2,50HKD vayas donde vayas). El metro es moderno, rápido y cómodo, pero bastante más caro. Para cruzar de Kowloon a Hong Kong o viceversa está el Star Ferry, 2,50HKD, barato, histórico y ofrece unas vistas hermosas de la bahía.
Comer tampoco es barato, por más que se sienten en el restaurante más viejo y sucio que encuentren. Las opciones más accesibles son: el fast food del IKEA, los McDonalds ó comprar las comidas preparadas de los 7Eleven o Circle K (incluso los mismos supermercados cuentan con microondas para calentarlas.
No se necesita visado para entrar a Hong Kong, pero si cruzan a China recuerden que sí!
Ahora sí, qué ver?
Lantau Island: es una isla un poco alejada del centro, es donde se encuentra el aeropuerto. Para llegar hay que tomar el metro hasta Tung Chung (24,50HKD saliendo de Causeway Bay). De allí hay dos opciones para subir; el teleférico, que es la más cara o el bus 23, que ofrece peores vistas, es más lento, pero también más barato.
El bus termina en Ngong Ping, justo donde comienza el camino de los 12 guerreros que desemboca en la plaza donde se accede a la escalinata de 268 peldaños hasta el Tian Tan Buddha. Esta estatua de 34 metros de alto es el Buddha sentado más grande del mundo y fue construido en 1993.
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A 50 metros se encuentra el hermoso monasterio de Po Lin (Loto Precioso), que es el más grande del budismo en HK. Data del año 1906 y se puede entrar gratis, dentro hay tres estatuas de Buddha que representan el pasado, presente y futuro.
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Yendo hacia donde desemboca el teleférico está la Ngong Ping Village, una calle peatonal rodeada de negocios y desde donde se ve el Gran Buddha.
Desde ahí se puede tomar el bus 21 hasta Tai O (6,50HKD), una aldea de pescadores en una punta de la isla. Sus habitantes son los Tanka y destacan las casas construidas sobre palafitos en el agua. Está lleno de locales que venden peces o mariscos secados al sol.
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Hong Kong Park: se puede llegar en tram, que te deja casi en la puerta del edificio central del Bank of China. El parque es muy grande y tiene varios sectores y exposiciones para visitar. El aviario es ideal para sacar algunas fotos y el jardín donde se practica Tai Chi también es interesante. Es totalmente gratuito.
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Pico Victoria: hay diferentes combinaciones y precios para acceder al pico:
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Ida y vuelta con funicular (40HKD)
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Ida funicular (28HKD) y vuelta caminando, 1h aprox yendo tranquilo y sacando varias fotos porque las vistas son increíbles. Esto hicimos nosotros y además se puede pasar por el zoológico que es gratuito.
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Ida y vuelta caminando. Para que no sea tan cansador pueden ir hasta casi la mitad del camino con escalera mecánica, supuestamente la más larga del mundo. Es sólo para subir, así que para volver toca caminar todo el trayecto.
Arriba del Pico se puede subir a la Sky Terrace (40HKD), pero si bajan o suben caminando con esas vistas creemos que es más que suficiente. Hay algunos senderos también para hacer en la parte alta.
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Soho: uno de los barrios con más vida nocturna, de bares y restaurantes de HK. Hasta Gordon Ramsay tiene uno allí.
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Más adelante está la Avenida de las Estrellas, una especie de Hollywood donde destaca la estrella de Jackie Chan y la estatua de Bruce Lee. Este es el punto ideal para observar la Sinfonía de Luces, un espectáculo de luces y sonidos que se realiza todas las noches a las 20hs y del cual participan la mayoría de los rascacielos de la ciudad. Dura 15 minutos y es gratis.
También allí se encuentran los museos de arte y del espacio de HK.
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En Kowloon también está el Kowloon Park, ideal para desconectarse del asfalto, y tiene un paseo de la fama de estrellas del comic chino, la ya mencionado Chunking Mansion y el mercado nocturno de la calle Temple (todos los días de 16 a 24hs).
Templo Wong Tai Sin: es el templo más importante de HK y congrega a tres religiones diferentes; taoísmo, budismo y confucianismo. Es realmente grande y tiene diferentes espacios, como el Pabellón de Bronce, la Fuente Yuk Yik y el Jardín del Buen Deseo. Abre de 7 a 17.30, es gratis. Metro Wong Tai Sin, línea verde.
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Ocean Park: es una mezcla de parque de diversiones y acuario bastante grande así que es para pasar el día entero. En la estación de metro de Admiralty se pueden conseguir tickets con descuento (también para Disney) 290HKD. Vale la pena si ya recorrieron todo HK y tienen ganas de divertirse un poco.
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-La vista del Skyline desde Kowloon.
-El transporte público.
-La isla de Lantau, el buda sentado y la aldea de Tai O.
-La mezcla entre las tradiciones y la modernidad.
-Los precios, tanto del hospedaje como de la comida.
-El ritmo de vida, si te paras en la calle lo más probable es que te lleven puesto.